O cambio climático e o rápido desenvolvemento da industria e a agricultura globais agravaron o problema da falta de auga doce, e o subministro de auga doce é cada vez máis tenso, polo que algunhas cidades costeiras tamén teñen unha grave escaseza de auga. A crise da auga supón unha demanda sen precedentes de desalinización de auga de mar. Os equipos de desalinización por membrana son un proceso no que a auga de mar entra a través dunha membrana espiral semipermeable baixo presión, o exceso de sal e minerais na auga de mar bloqueanse no lado de alta presión e drenanse con auga de mar concentrada, e a auga doce sae polo lado de baixa presión.

Segundo a Oficina Nacional de Estatística, a cantidade total de recursos de auga doce en China foi de 2.830.600 millóns de metros cúbicos en 2015, o que representa aproximadamente o 6 % dos recursos hídricos mundiais, ocupando o cuarto lugar a nivel mundial. Non obstante, os recursos de auga doce per cápita son só de 2.300 metros cúbicos, o que supón só 1/35 da media mundial, e existe unha escaseza de recursos naturais de auga doce. Coa aceleración da industrialización e a urbanización, a contaminación da auga doce é grave, principalmente debido ás augas residuais industriais e ás augas residuais domésticas urbanas. Espérase que a desalación da auga de mar sexa unha dirección importante para complementar a auga potable de alta calidade. O uso da industria de desalación de auga de mar en China representa 2/3 do total. En decembro de 2015, construíronse 139 proxectos de desalación de auga de mar en todo o país, cunha escala total de 1.0265 millóns de toneladas/día. A auga industrial representa o 63,60 % e a auga residencial o 35,67 %. O proxecto global de desalinización abastece principalmente auga residencial (60 %) e a auga industrial só representa o 28 %.

Un obxectivo importante do desenvolvemento da tecnoloxía de desalinización de auga de mar é reducir os custos operativos. Na composición dos custos operativos, o consumo de enerxía eléctrica representa a maior proporción. Reducir o consumo de enerxía é o medio máis eficaz para reducir os custos da desalinización de auga de mar.