A desalinización de auga do mar foi un soño perseguido polos humanos durante centos de anos e houbo historias e lendas de eliminar o sal da auga do mar nos tempos antigos. A aplicación a gran escala da tecnoloxía de desalinización de auga de mar comezou na árida rexión de Oriente Medio, pero non se limita a esa rexión. Debido a máis do 70% da poboación mundial que residía dentro de 120 quilómetros do océano, a tecnoloxía de desalinización de auga de mar aplicouse rapidamente en moitos países e rexións fóra de Oriente Medio nos últimos 20 anos.

Pero non foi ata o século XVI que a xente comezou a facer esforzos para extraer auga doce da auga do mar. Naquel momento, os exploradores europeos usaron a lareira do barco para ferver a auga de mar para producir auga doce durante as súas longas viaxes. Calefacción de auga de mar para producir vapor de auga, refrixeración e condensación para obter auga pura é unha experiencia diaria e o inicio da tecnoloxía de desalinización de auga de mar.

A desalinización moderna de auga de mar só se desenvolveu despois da Segunda Guerra Mundial. Despois da guerra, debido ao vigoroso desenvolvemento de petróleo por capital internacional en Oriente Medio, a economía da rexión desenvolveuse rapidamente e a súa poboación aumentou rapidamente. A demanda de recursos de auga doce nesta rexión orixinalmente árida continuou aumentando día a día. A única situación xeográfica e as condicións climáticas de Oriente Medio, xunto cos seus abundantes recursos enerxéticos, fixeron que a desalinización da auga do mar fose unha elección práctica para resolver o problema da escaseza de recursos de auga doce na rexión e presentaron requisitos para equipos de desalinación a gran escala de auga de mar.

Desde a década dos cincuenta, a tecnoloxía de desalinización de auga de mar acelerou o seu desenvolvemento coa intensificación da crise dos recursos hídricos. Entre máis de 20 tecnoloxías de desalinización que se desenvolveron, a destilación, a electrodialise e a osmose inversa alcanzaron o nivel de produción de escala industrial e son moi utilizados en todo o mundo.

A principios dos anos 1960, xurdiu a tecnoloxía de desalinización de auga de mar de varias etapas e a moderna industria de desalinización de auga de mar ingresou nunha era en rápido desenvolvemento.

There are over 20 global seawater desalination technologies, including reverse osmosis, low multi efficiency, multi-stage flash evaporation, electrodialysis, pressurized steam distillation, dew point evaporation, hydropower cogeneration, hot film cogeneration, and the use of nuclear energy, solar energy, wind energy, tidal energy seawater desalination technologies, as well as multiple pre-treatment and post-treatment procesos como microfiltración, ultrafiltración e nanofiltración.

Desde unha ampla perspectiva de clasificación, pódese dividir principalmente en dúas categorías: destilación (método térmico) e método de membrana. Entre eles, a destilación baixa de varios efectos, a evaporación de flash de varias etapas e o método de membrana de osmose inversa son as tecnoloxías principais en todo o mundo. En xeral, a baixa eficiencia multi -eficiencia ten as vantaxes da conservación da enerxía, os baixos requisitos para o pretratamento de auga de mar e a alta calidade da auga desalinada; O método de membrana de osmose inversa ten as vantaxes de baixo investimento e baixo consumo de enerxía, pero require altos requisitos para o pretratamento de auga de mar; O método de evaporación de flash en varias etapas ten vantaxes como a tecnoloxía madura, o funcionamento fiable e a gran saída do dispositivo, pero ten un alto consumo de enerxía. Crese xeralmente que os métodos de membrana de baixa eficiencia e os métodos de membrana de osmose inversa son as direccións futuras.