O principio básico da reacción electrolítica da célula de electrólise da membrana é converter a enerxía eléctrica en enerxía química e electrolizar a salmoira para producir NaOH, Cl2 e H2 como se mostra na imaxe anterior. Na cámara de ánodo da célula (no lado dereito da imaxe), a salmoira ionízase en Na + e Cl- na célula, na que Na + migra á cámara do cátodo (lado esquerdo da imaxe) a través dunha membrana iónica selectiva baixo a acción de carga. O Cl inferior xera gas cloro baixo electrólise anódica. A ionización H2O na cámara do cátodo convértese en H + e OH-, onde o OH- está bloqueado por unha membrana de catión selectiva na cámara do cátodo e o Na + da cámara do ánodo combínase para formar o produto NaOH e H + xera hidróxeno baixo electrólise catódica.