O principio básico da reacción electrolítica da célula de electrólise de membrana é converter a enerxía eléctrica en enerxía química e electrolizar a salmoira para producir NaOH, Cl2 e H2, como se mostra na imaxe superior. Na cámara anódica da célula (no lado dereito da imaxe), a salmoira ionízase en Na+ e Cl^-na célula, onde o Na+ migra á cámara catódica (lado esquerdo da imaxe) a través dunha membrana iónica selectiva baixo a acción da carga. O Cl inferior^-xera gas cloro baixo electrólise anódica. A ionización do H2O na cámara do cátodo convértese en H+ e OH-, onde o OH- é bloqueado por unha membrana de catións selectivos na cámara do cátodo e o Na+ da cámara do ánodo combínase para formar o produto NaOH, e o H+ xera hidróxeno baixo electrólise catódica.